Tăng huyết áp làm tăng áp lực dòng máu lên trên thành mạch làm cho thành mạch bị dãn dần ra và xuất hiện những tổn thương ở các mạch máu nhỏ tại não, gây ra biểu hiện đau đầu.
Với những tổn thương nhỏ là khi mảng xơ vữa động mạch bị rách, vỡ thì ngay lập tức hệ thống tiểu cầu, các sợi fibri và các thành phần của máu sẽ liên kết với nhau hình thành cục máu đông, gây tắc hẹp các mạch máu não làm ngừng trệ việc cung cấp máu, gây ra thiếu máu cục bộ tại não, nhẹ là đau đầu hoa mắt chóng mặt, choáng váng,… dẫn đến tai biến mạch máu não biểu hiện như méo miệng, hôn mê, liệt nửa người,…
Trong trường hợp nặng, áp lực dòng máu đột ngột tăng cao gây ra những cơn đau đầu dữ dội có thể làm cho mạch máu bị vỡ ra gây xuất huyết não.
